Bludný nerv je jedním z 12 hlavových nervů. Jedná se o nejdelší z hlavových nervů, která sahá od mozkového kmene po břicho prostřednictvím více orgánů, včetně srdce, jícnu a plic. Vagus, známý také jako lebeční nerv X, je součástí nedobrovolného nervového systému a ovládá tělesné procedury v bezvědomí, jako je udržování konstantní srdeční frekvence a kontrola trávení potravy.
Elektrická stimulace nervu vagus, nazývaná stimulace nervu vagus (VNS), se někdy používá k léčbě lidí s epilepsií nebo depresí.
Nervus vagus je zapojen do jedné z nejčastějších příčin mdloby, která se nazývá vasovagální synkopa. Jedná se o přehnanou reakci těla na určité podněty, jako je pohled na krev, která zahrnuje stimulaci nervu vagus. Tato stimulace způsobuje pokles krevního tlaku a srdeční frekvence. Méně krve proudí do mozku, což vede ke ztrátě vědomí. Vazovagální synkopa ve většině případů nevyžaduje léčbu.