Dolní mezenterická tepna (IMA) přivádí krev bohatou na kyslík do tlustého střeva, konkrétně do horní oblasti konečníku a ohnutí levé koliky, ohyb na levé straně střeva.
Horní část konečníku by neměla být zaměňována s konečníkem samotným. IMA slouží části konečníku poblíž sestupných a sigmoidních dvojteček.
Jak běží, IMA se větví do levé koliky a horních rektálních tepen, stejně jako do sigmoidních větví.
IMA má také podobně pojmenovaný venální protějšek, dolní mezenterickou žílu. Tato céva odvádí odkysličenou krev z oblastí tlustého střeva a přivádí se do slezinné žíly. Odtamtud se krev nakonec přesune zpět do srdce, plicní tepny a plic, aby získala čerstvý přísun kyslíku a živin a také recirkulaci.
Existuje jedna vrozená porucha, která postihuje dolní mezenterickou tepnu. Někteří lidé se rodí se spojenými ledvinami. To mění anatomii kolem tlustého střeva a část výsledné ‚podkovy ledviny 'se nachází pod IMA.
