Vnější krční tepny dodávají okysličenou krev do oblasti hlavy. Jedna pravá krční tepna je na pravé straně krku a jedna na levé straně krku.
Každý začíná u společné krční tepny a pohybuje se nahoru krkem, dokud se nerozdělí na povrchovou temporální tepnu a maxilární tepnu. Okcipitální tepna, zadní aurikulární tepna, obličejová tepna, nadřízená tepna štítné žlázy a maxilární tepna všechny odbočují z vnější krční tepny. Tyto tepny dodávají krev do štítné žlázy, hrtanu (hlasové schránky), slinných žláz, jazyka, nosu, oblasti úst, krku, obličeje, uší a dolních částí lebky.
Vnější krční tepna je někdy ovlivněna onemocněním krční tepny, které je způsobeno nahromaděním plaku. Nahromadění plaku způsobuje snížený průtok krve do mozku, což může vést k mrtvici. Před cévní mozkovou příhodou se často neobjeví žádné příznaky onemocnění krční tepny. Onemocnění krční tepny je základní příčinou přibližně poloviny všech případů cévní mozkové příhody ve Spojených státech.
