Pomocný nerv je lebeční nerv, který řídí pohyb určitých krčních svalů. Vzhled je svinutý. Je rozdělena na spinální a lebeční divizi, ale její lebeční část je často ignorována.
Páteřní přídavný nerv poskytuje motorickou funkci sternocleidomastoidnímu svalu, který prodlužuje krk a lichoběžník, stejně jako horní část zad a rameno. Dysfunkce míšního nervu může negativně ovlivnit výkon ramene.
Paralýza pomocného nervu je jednou z komplikací, která se nejčastěji objevuje po provedení chirurgického zákroku na zadním trojúhelníku krku, což je oblast ve tvaru trojúhelníku, která leží mezi sternocleidomastoidem a trapézem na každé straně krku. U některých lidí se navíc vyskytují tři typy doplňkových nervových schwannomových nádorů: intracisternální, spinální kanál a intrajugulární; mohou být odstraněny chirurgicky zpod spodní části lebky. Schwannomové nádory jsou nádory, které rostou v tkáni, která pokrývá nervy, nervové pouzdro.