Ve spodní části páteře, poblíž prvního bederního obratle, je soubor nervů nazývaný cauda equina. Říká se jim proto, že připomínají ocas koně. Těsně nad cauda equina končí mícha a pokračuje dále, zatímco tato míšní nervy procházejí vertebrálním kanálem.
Cauda equina má na základně přibližně 10 párů vláken. Skládají se ze tří až pěti párů bederních vláken, pěti párů křížových vláken a jednoho kokcygeálního nervu. Primární funkcí cauda equina je odesílat a přijímat zprávy mezi dolními končetinami a pánevními orgány, které se skládají z močového měchýře, konečníku a vnitřních pohlavních orgánů.
Když jsou tyto nervové kořeny silně stlačeny, může být diagnostikován syndrom cauda equina. Tento stav je považován za vážný, protože pacient může trvale ztratit funkce střev a močového měchýře a může vést k trvalému ochrnutí nohou. Když je diagnostikován syndrom cauda equina, bude obvykle zapotřebí chirurgický zákrok, aby se zmírnila komprese nervů.
