Ilioinguinální nerv se větví z prvního bederního nervu, který je blízko dolní části zad. Rozvětvuje tělo druhým a třetím břišním svalem a komunikuje s iliohypogastrickým nervem, jehož hlavní funkcí je regulace bránice (sval, který pomáhá při dýchání) a oblastí kolem něj.
Ilioinguinální nerv se pohybuje dále dolů po těle a nakonec se rozvětvuje do horní části stehenních svalů. Rovněž zasahuje do horní části šourku a spodní části penisu. Nerv poskytuje pocit těchto oblastí.
Během určitých operací břicha, jako je operace kýly, je nutné opatrně se vyhnout ilioinguinálnímu nervu, protože jeho odříznutí povede k bolesti stehen a šourku a oslabení místních svalových vláken, což může vést k přímé tříselné kýle. Tříselná kýla je vyboulení měkké tkáně přes oslabené stěny břišních svalů do dolní části břicha nebo rozkroku. U mužů je mnohem větší pravděpodobnost než u žen, že se u nich rozvine tříselná kýla.
Někdy může ilioinguinální nerv končit iliohypogastrickým nervem. V tomto případě větev iliohypogastrického nervu převezme nervové funkce normálně spojené s ilioinguinálním nervem.
