Osamělost může udeřit v jakémkoli věku, i když příčina může být jiná.
Požádejte někoho, aby vyprávěl čas, kdy se cítil osamělý, a nepochybně bude mít příběh, o který se bude podělit. Poprvé jste mohli slyšet o nováčkovi na vysoké škole mimo domov. Nebo nová matka krmící své dítě v temném klidu ve 4 ráno
"Většina lidí se v určitém okamžiku svého života cítí osamělá," píše výzkumník Ahmet Akin z Sakarya University. "Jako sociální zvířata, která se intenzivně účastní sociálních vztahů, se lidé otevírají možnosti osamělosti."
Vědci zjistili, že osamělost odchází a proudí, jak stárneme, relativně předvídatelným způsobem. Na rozdíl od toho máme tendenci být osamělí, když jsme mladí - a také když jsme staří. Z těchto vysoce rizikových skupin se až čtvrtina lidí může pravidelně cítit osamělá. Porozumění proč stáváme se v určitých životních fázích osamělí, může nám pomoci zvládnout nepříjemné pocity izolace, když nevyhnutelně nastanou.
Od kvantity ke kvalitě
Vědci definují osamělost jako „vnímanou sociální izolaci“, což je klíčové slovo vnímáno. Pokud mají dva lidé stejný počet přátel, se kterými tráví stejné množství času a mluví o stejných věcech, mohl by se jeden cítit dokonale spokojený, zatímco druhý se mohl cítit osamělý.
Jinými slovy, osamělost je subjektivní; je to pochmurná propast mezi vztahy, které máte, a vztahy, které chcete. Proto lidé všech věkových skupin bývají osamělejší, když mají více tísnivé a méně příjemné vztahy, jsou nespokojeni se svými vztahy nebo chtějí více času s přáteli.
„Pocit osamělosti závisí na aspiraci člověka na kontakt, vnímání kontaktu a hodnocení sociálních vazeb,“ píší vědci Magnhild Nicolaisen a Kirsten Thorsen z Oslo University Hospital.
Můžeme hodnotit tyto sociální vazby z hlediska kvantity i kvality, množství času, který trávíme s ostatními, a toho, jak je ten čas příjemný. Ukazuje se, že důležitost kvantity a kvality se mění v různých věkových kategoriích.
Například Nicolaisen a Thorsen provedli průzkum u téměř 15 000 lidí v Norsku o jejich sociální aktivitě a míře osamělosti. U nejmladší skupiny ve věku 18–29 let se množství zdálo nejdůležitější: Mladí dospělí, kteří méně často viděli přátele, měli tendenci být osamělejší. Ale mezi dospělými ve věku 30–64 let se kvalita stala prvořadou: tato skupina byla osamělejší, když neměli důvěrníky, lidi, s nimiž mohli důvěrně mluvit. The množství čas, který strávili s přáteli, zřejmě nezáleželo.
Pokud přemýšlíte o typické trajektorii života, mají tato zjištění smysl. Mladším lidem, kteří si budují kariéru a hledají kamarády, pomáhá setkat se a trávit čas se spoustou lidí. Jak stárneme a možná se staneme rodiči, můžeme se s přáteli setkat méně často - ale potřebujeme někoho, komu zavoláme, až bude stres nemocných batolat nebo boj o moc v práci příliš velký.Dřívější výzkum skutečně zjistil, že pokud jde o jejich účinky na naše zdraví, na počtu přátel záleží více u lidí v jejich mladistvém věku a ve věku 20 let a na kvalitě přátelství záleží až do věku 50 let.
Mezitím u nejstarší skupiny ve studii (ve věku 65–79 let) jejich osamělost nezávisila na tom, jak často viděli přátele, nebo zda měli důvěrníka. Jak vědci spekulují, tito starší dospělí mohou mít malá očekávání ohledně svých přátelství, hledání spokojenosti při příležitostné návštěvě nebo několik příjemných společníků. Nebo se mohou spoléhat více na rodinu než na přátele: V jedné studii ve Spojeném království, která zkoumala Všechno typy vztahů (nejen přátelství), zdálo se, že v tomto věku stále záleží na kvalitě.
Kromě našich přátel a rodiny nás mohou chránit před samotou také romantické vztahy - a to s přibývajícím věkem. V jiné velké studii, tentokrát v Německu, nebyli jediní mladí dospělí vystaveni většímu riziku osamělosti ve srovnání s těmi, kteří měli významnou jinou. Ale u starších nezadaných - od 30 let - měli tendenci více pociťovat bolest samoty.
Snažit se cítit normálně
Co se děje v hlavě dvacetileté osoby, která není zatížena samotou jediného života? Nebo čtyřicetník, který často nevychází, ale cítí se naplněný týdenním doháněním s nejlepším přítelem?
Podle jedné teorie vše závisí na tom, co považujeme za „normální“. Pokud náš společenský život vypadá jako to, co bychom od někoho v našem věku očekávali, je méně pravděpodobné, že se začneme rozčilovat o našich spojeních, což spustí poplašné zvony osamělosti.
"Dospívající dívka se může cítit osamělá, pokud má jen dva dobré přátele, zatímco 80letá žena se může cítit velmi propojená, protože má stále dva dobré přátele," píší vědci Maike Luhmann a Louise C. Hawkley.
Jak vysvětlují, tyto normy jsou také ovlivňovány přirozenými vývojovými procesy. Podle jednoho průzkumu výzkumu malé děti do sedmi let většinou hledají někoho, s kým by si mohly hrát a bavit se. Poté je důležité mít blízkého přítele, někoho, s kým si můžete promluvit, kdo je na vaší straně. Skupiny vrstevníků stoupají na důležitosti v raných dospívajících letech, kdy se sounáležitost a přijetí cítí kriticky.
Když míříme do dvaceti let, naše mysl se obrací k romantickým vztahům a pocit odmítnutí potenciálními partnery může být obzvláště bolestivý. Naše potřeby intimity rostou, včetně ověřování a porozumění, které mohou poskytnout blízcí přátelé.
Tyto potřeby mají tendenci zůstat relativně stálé, jak stárneme, i když se naše očekávání mohou změnit. Stáří může přinést ztrátu přátel nebo partnerů nebo zdravotní problémy, které nám brání jít na rande s kávou nebo na rodinnou dovolenou - tedy ta 80letá žena, která si váží svých dvou dobrých přátel.
Když se cítíme sami v utrpení
Tato teorie může pomoci vysvětlit, proč procházení životními útrapami je v různých věkových kategoriích zvlášť osamělé, což je další významný výzkumný nález.
Vezměte si například práci a příjem. Lidé s nižším příjmem jsou ve středním věku osamělejší než lidé s vyšším příjmem, více než v mladé nebo staré dospělosti. Zatímco dvacetileté mohou žertovat o tom, že jsou na mizině, a senioři mohou očekávat, že se o ně poškrábou v důchodu, většina lidí doufá, že se ve středním věku nebudou muset starat o peníze. Lidé, kteří se finančně potýkají, se mohou stydět za své prostředky, zatímco všichni kolem se zdají být pohodlně úspěšní.
Podobně, i když některé výzkumy zjistily protichůdné výsledky, zdá se, že osamělost nejvíce zasahuje nezaměstnané dospělé osoby středního věku, které jsou ve srovnání s pracovníky na částečný nebo plný úvazek, ale v mladém ani ve stáří to neplatí. Ve skutečnosti mladí dospělí mají tendenci být nejméně osamělí, když pracují na částečný úvazek - přesně to, co se zdá být „normální“ pro dospívajícího nebo vysokoškolského studenta.
Mezitím se zdá, že osamělost prudce stoupá, když se u nás rozvinou zdravotní problémy dříve, než dospělí - když dospělí ve středním věku začnou dostávat dávky v invaliditě nebo budou čelit život ohrožujícím stavům, jako jsou srdeční problémy nebo mrtvice. Naproti tomu „těžké onemocnění ve stáří je normativnější a do určité míry očekávané,“ píší vědci, kteří stojí za touto studií.
Protože ve stáří máme sklon očekávat více strádání, i špatné pocity obecně mohou být s přibývajícím věkem méně osamělé. V jedné studii, která sledovala více než 11 000 Němců ve věku 40–84 let po dobu až 15 let, se souvislost mezi negativními pocity a osamělostí s věkem oslabila. Jak vědci spekulují, nešťastní dospělí mohou odpuzovat přátele a rodinu, ale my máme tendenci snižovat více volnosti pro mrzuté dědečky - další způsob, jakým do hry vstupují normy a očekávání.
Zdá se však, že některá strádání nerozlišují podle věku. Lidé, kteří patří k menšinové skupině nebo trpí dlouhodobou duševní poruchou, mají vyšší riziko osamělosti bez ohledu na to, jak jsou staré.
Jak se cítit méně osaměle
Pokud osamělost může mít během našeho života různé spouštěče, jaká je nejlepší reakce na ni?
Výzkum zcela nedosáhl fáze určování optimální léčby v různých věkových skupinách, ale víme, jak se lidé přirozeně vyrovnávají, a to díky průzkumu Ami Rokach z York University, který požádal více než 700 lidí, aby uvedli své nejpřínosnější strategie boje proti osamělosti .
Když se cítí izolovaní, lidé všech věkových skupin dělají to, co byste očekávali - snaží se znovu připojit. Pracují na budování sítí sociální podpory, které mohou nabídnout lásku, vedení a sounáležitost, a dávají se tam - prostřednictvím koníčků, sportu, dobrovolnictví nebo práce.
Před 18 rokem se lidé méně zajímají o reflexivnější a nepřímé způsoby, jak čelit osamělosti - jako je všímavost a přijímání jejich obtížných pocitů, připojení k podpůrným skupinám nebo terapii nebo obracení se na náboženství a víru. Dospělí (ve věku 31–58 let) používají všechny tyto strategie častěji než jiné věkové skupiny, včetně těch, které se zdají být méně zdravé: uniknout své osamělosti alkoholem nebo drogami.
Pokud je osamělost spíše o našem stavu mysli než o počtu schůzek v našem kalendáři, dospělí mohou být na něčem se svými vnitřně zaměřenými strategiemi.
Tento článek se původně objevil v internetovém časopise Greater Good Science Center na UC Berkeley, Greater Good.
Kira M. Newman je vedoucí redaktorkou Vyšší dobro. Je také tvůrkyní Roku šťastného, ročního kurzu vědy o štěstí, a CaféHappy, setkání v Torontu. Sledujte ji na Twitteru!
