Páteř nebo páteř se skládá z celkem 33 obratlů, které jsou rozděleny do pěti oblastí: krční, hrudní, bederní, křížová a kostrč. V krční oblasti se páteř dále dělí na horní a dolní krční oblast. Osa je druhou ze sedmi kostí v krční páteři.
Osa, známá také jako kost C2, vytváří čep, který umožňuje rotaci C1 nebo atlasu. Tato akce dává hlavě a krku větší rozsah pohybu ze strany na stranu. Otočný pohyb nastává na části kosti zvané doupata, což je zubovitá svislá část na kosti. Doupata v ose jsou větší než kterákoli jiná páteřní kost.
Další speciální charakteristikou osy a všech ostatních krčních obratlů je absence těla nebo velká plochá část kosti. Protože těmto dvěma kostem chybí toto tělo, krk má nejširší rozsah pohybu ze všech částí páteře.
Poranění atlasu nebo osy, například zlomenina při srážce s velkým nárazem nebo náhlé prudké trhnutí hlavy, může způsobit ochrnutí a v některých případech může být i smrtelné. Atlas a osa jsou dvě nejčastěji zraněné kosti krčních obratlů.
