Přijímám všechny aspekty svého autismu prostřednictvím svých barevných outfitů.
Zdraví a wellness se každého z nás dotýkají jinak. Toto je příběh jedné osoby.
Jeden z prvních párkrát jsem se oblékl do barevného, rozmarného oblečení - s pruhovanými duhovými ponožkami po kolena a fialovým tutu - šel jsem do obchoďáku se svými dvěma nejlepšími přáteli.
Když jsme procházeli různými kiosky a obchody s oděvy, nakupující a zaměstnanci se otočili, aby na mě zírali. Někdy slovně doplňují můj outfit, jindy se na mě posmívají a urážejí mé volby stylu.
Moji přátelé byli zaskočeni, nebyli zvyklí na tolik pozornosti jako středoškoláci, ale bylo mi to povědomé. Nebylo to poprvé, na co jsem zíral.
Jako dítě mi byl diagnostikován autismus. Celý můj život, lidé se na mě dívali, šeptali o mně a komentovali mě (nebo mé rodiče) na veřejnosti, protože jsem mával rukama, kroutil nohama, měl potíže s chůzí nahoru a dolů po schodech nebo vypadal úplně ztraceně v davu.
Takže když jsem si oblékl ty duhové podkolenky, neměl jsem v úmyslu, aby byly způsobem, jak přijmout autistu ve všech jeho podobách - ale v okamžiku, kdy jsem si uvědomil, že mě lidé sledují kvůli tomu, jak jsem byl oblečen, to je to to se stalo.
Móda jako zvláštní zájem
Móda pro mě nebyla vždy tak důležitá.
Začal jsem se oblékat do barevných kostýmů, když mi bylo 14 let, jako způsob, jak se dostat přes dlouhé dny osmé třídy strávené šikanou za to, že jsem vyšel jako divný.
Ale jasné a zábavné oblečení se rychle stalo mým zvláštním zájmem. Většina autistů má jeden nebo více zvláštních zájmů, kterými jsou intenzivní a vášnivé zájmy o konkrétní věc.
Čím víc jsem pečlivě plánoval své denní oblečení a sbíral nové vzorované ponožky a třpytivé náramky, tím jsem byl šťastnější. Výzkum ukázal, že když děti v autistickém spektru hovoří o svých zvláštních zájmech, zlepšuje se jejich chování, komunikace a sociální a emoční dovednosti.
Sdílení mé lásky k nepředvídatelné módě se světem tím, že ji nosím každý den, mi dělalo a stále přináší radost.
Například v noci, když jsem chytal vlakové nástupiště domů, mě zastavila starší žena a zeptala se, jestli jsem na představení.
Nebo v době, kdy někdo vyrazil o mém oblečení svému příteli vedle nich.
Nebo dokonce několikrát cizí lidé požádali o mou fotografii, protože se jim líbí to, co mám na sobě.
Rozmarné oblečení nyní funguje jako forma přijetí a péče o sebe
Autistické wellness konverzace jsou často soustředěny na lékařské ošetření a terapie, jako je pracovní terapie, fyzikální terapie, školení na pracovišti a kognitivně behaviorální terapie.
Ale ve skutečnosti by tyto rozhovory měly mít holističtější přístup. A pro mě je móda součástí tohoto přístupu. Takže když si dám dohromady zábavné oblečení a nosím je, je to forma péče o sebe: Vybírám se zapojit se do něčeho, co mám rád, co mi přináší nejen pocit radosti, ale i přijetí.
Móda mi také pomáhá dostat smyslové přetížení. Například jako autista mohou být věci, jako jsou profesionální akce, trochu ohromující. Existuje spousta drsných senzorických vstupů k analýze, od jasných světel a přeplněných místností až po nepohodlná sedadla.
Ale oblečení, které je pohodlné - a trochu rozmarné - mi pomáhá cvičit všímavost a držet se při zemi. Pokud se cítím zmateně, můžu se podívat na své šaty mořského koníka a náramek z ryb a připomenout si jednoduché věci, které mi přinášejí radost.
Na nedávnou událost, kdy jsem dělal živé zpravodajství na sociálních sítích pro místní bostonský kruh, jsem si oblékl středně dlouhé černo-bílé pruhované šaty, modrý sako zakrytý deštníky, kabelku s rotačním telefonem a zlaté třpytivé tenisky a zamířil ven ze dveří. Celou noc moje oblečení a fialové ombre vlasy přitahovaly komplimenty od neziskových zaměstnanců a účast na účasti členů kruhu.
Připomnělo mi to, že rozhodování, které mi dává sílu, dokonce i něco tak malého jako barevné vlasy, jsou mocnými nástroji důvěry a sebevyjádření.
Nemusím si vybírat mezi tím, zda budu sám sebou a že budu vnímán pouze jako moje diagnóza. Můžu být obojí.
Kdysi mechanismus zvládání se proměnil v sebevyjádření
Zatímco móda začala jako mechanismus zvládání, pomalu se vyvinula do režimu sebevědomí a sebevyjádření. Lidé často zpochybňují mé možnosti výběru stylu a ptají se, jestli je to zpráva, kterou chci poslat světu - zejména profesionálnímu světu - o tom, kdo jsem.
Mám pocit, že nemám jinou možnost, než říct ano.
Jsem autista. Vždy budu vynikat. Vždycky uvidím svět a budu komunikovat trochu jinak než neautističtí lidé kolem mě, ať už to znamená vstát uprostřed psaní této eseje, udělat si 10minutovou taneční přestávku a mávat rukama kolem, nebo dočasně ztrácí schopnost slovně komunikovat, když je můj mozek ohromen.
Pokud se budu odlišovat bez ohledu na to, raději bych se odlišoval způsobem, který mi přináší radost.
Tím, že mám na sobě šaty pokryté duhovými knihami, posiluji myšlenku, že jsem hrdý na to, že jsem autista - že nemusím měnit, kým jsem, aby odpovídal standardům jiných lidí.
Alaina Leary je redaktorka, manažerka sociálních médií a spisovatelka z Bostonu v Massachusetts. V současné době je asistentkou editora časopisu Equally Wed Magazine a editorkou sociálních médií pro neziskovou organizaci We Need Diverse Books.
