Vědecky podložené výhody být milovníkem koček

Výzkum naznačuje, že kočky mohou udělat náš život šťastnějším a zdravějším.

8. srpna byl Mezinárodní den koček. Cora pravděpodobně začala ráno jako každé jiné: lezením na hrudi a tlapkou na rameno a vyžadující pozornost. Pravděpodobně jsem ospale zvedl šidítko a ona se pod ním přitulila, roztažená po mém boku. Pro Coru - a tedy pro mě - je každý den Mezinárodní den koček.

Kočky nás mohou probudit ve 4:00 a barf na alarmující frekvenci, ale kdekoli mezi 10 až 30 procenty z nás si říkáme „kočičí lidé“ - ne psí lidé, dokonce ani milovníci koček a psů se stejnými příležitostmi. Proč se tedy rozhodneme přivést tyto chmýří do našich domovů - a utratit více než 1 000 $ ročně za člověka, který s námi není geneticky příbuzný a upřímně řečeno se zdá být většinou nevděčný?

Odpověď je pro mě zřejmá - a pravděpodobně i pro všechny milovníky koček, kteří nepotřebují žádný vědecký výzkum, který by ospravedlnil jejich divokou lásku. Ale vědci to stejně studovali a zjistili, že i když naši kočičí přátelé nemusí být pro náš nábytek dobří, mohou nějak přispět k našemu fyzickému a duševnímu zdraví.

1. Pohoda

Podle jedné australské studie mají majitelé koček lepší psychologické zdraví než lidé bez domácích mazlíčků. Na dotaznících tvrdí, že se cítí šťastnější, sebevědomější a méně nervózní a že ve svém životě lépe spí, soustředí se a čelí problémům.

Adopce kočky by mohla být dobrá i pro vaše děti: V průzkumu mezi více než 2200 mladými Skoty ve věku 11-15 let měly děti, které měly silné pouto se svými koťaty, vyšší kvalitu života. Čím více byli připoutaní, tím více se cítili fit, energičtí a pozorní a méně smutní a osamělí; a tím více si užívali čas sami, ve volném čase a ve škole.

Díky své gravitační vzpouře a postojům spánku jako jóga nás mohou kočky také přemlouvat z naší špatné nálady. V jedné studii lidé s kočkami uváděli, že zažívají méně negativních emocí a pocitů ústraní než lidé bez koček. Ve skutečnosti měli jednotlivci s kočkami špatnou náladu méně často než lidé s kočkou a partner. (Vaše kočka koneckonců nikdy nepřijde pozdě.)

I internetové kočky nás mohou rozesmát. Lidé, kteří sledují videa s kočkami online, říkají, že poté pociťují méně negativních emocí (méně úzkosti, mrzutosti a smutku) a více pozitivních pocitů (více naděje, štěstí a spokojenosti). Je pravda, že jak zjistili vědci, toto potěšení se stává vinným, pokud to děláme za účelem otálení. Zdá se však, že sledování koček, které otravují své lidi nebo dárky zabalené na Vánoce, nám pomáhá cítit se méně vyčerpané a znovu získat energii do dalšího dne.

2. Stres

Mohu potvrdit, že teplá kočka na klíně, která dobře hnětí vaše stehna, je jednou z nejlepších forem úlevy od stresu. Jednoho odpoledne jsem se cítil ohromen a řekl jsem nahlas: „Přál bych si, aby mi Cora sedla na klíně.“ Lo a hle, klusala a vrhla se na mě o několik sekund později (i když pokusy o replikaci tohoto jevu byly neúspěšné).

V jedné studii vědci navštívili 120 manželských párů v jejich domovech, aby sledovali, jak budou reagovat na stres - a zda jim kočky pomohly. Připojeni k monitorům srdeční frekvence a krevního tlaku byli lidé podrobeni zkoušce náročných úkolů: odečetli tři opakovaně od čtyřmístného čísla a poté drželi ruku dvě minuty v ledové vodě (pod 40 stupňů Fahrenheita). Lidé buď seděli v pokoji sami, s jejich mazlíčkem se potulovali, se svým manželem (který mohl nabídnout morální podporu), nebo obojí.

Než začaly stresující úkoly, měli majitelé koček nižší klidovou srdeční frekvenci a krevní tlak než lidé, kteří nevlastnili žádné domácí mazlíčky. A během úkolů se majitelům koček také dařilo lépe: Bylo větší pravděpodobnost, že se budou cítit výzvou než ohrožení, jejich srdeční frekvence a krevní tlak byly nižší a dokonce udělali méně matematických chyb. Ze všech různých scénářů vypadali majitelé koček nejklidněji a udělali nejméně chyb, když byla jejich kočka přítomna. Obecně se majitelé koček také fyziologicky zotavili rychleji.

Proč jsou kočky tak uklidňující? Kočky nás nebudou soudit za naše špatné matematické dovednosti nebo se staneme příliš rozrušenými, když jsme zoufalí - což vysvětluje, proč byly kočky v některých případech ve skutečnosti mnohem uklidňujícím vlivem než jiné významné.

Jak vysvětlují Karin Stammbach a Dennis Turner z Curychské univerzity, kočky nejsou jen malé bytosti, které jsou na nás závislé. Také od nich dostáváme útěchu - existuje celá vědecká stupnice, která měří, kolik emocionální podpory získáte od své kočky, na základě toho, jak je pravděpodobné, že je vyhledáte v různých stresových situacích.

Kočky nabízejí neustálou přítomnost, nezatíženou starostí světa, díky níž se všechny naše malé starosti a úzkosti mohou zdát nadbytečné. Jak řekla novinářka Jane Pauleyová: „Nemůžeš se dívat na spící kočku a cítit se napjatá.“

3. Vztahy

Kočky jsou bytosti, o které se staráme a které se o nás starají (nebo alespoň věříme, že to dělají). A lidé, kteří investují do tohoto mezidruhového svazku, mohou také vidět výhody ve svých vztazích mezi lidmi.

Výzkum například zjistil, že majitelé koček jsou sociálně citlivější, více důvěřují ostatním lidem a mají rádi více lidí než lidi, kteří domácí mazlíčky nevlastní. Pokud si říkáte kočičí člověk, budete mít tendenci myslet si, že vás ostatní lidé mají rádi více ve srovnání s někým, kdo není ani kočičí ani psí člověk. Mezitím se i lidé, kteří sledují videa s kočkami, cítí větší podporu ostatních než lidé, kteří nejsou tak velkými fanoušky kočičích digitálních médií.

I když se tyto korelace mohou zdát matoucí, dává smysl, pokud ve své sociální síti považujete kočky pouze za jeden uzel.

"Pozitivní pocity u psů / koček mohou vyvolat pozitivní pocity u lidí, nebo naopak," píší Rose Perrine a Hannah Osbourne z Eastern Kentucky University.

Když nám někdo - člověk nebo zvíře - dá dobrý pocit a spojení, buduje to naši schopnost laskavosti a štědrosti vůči ostatním. Jak tato studie skotských dospívajících zjistila, děti, které dobře komunikují s nejlepším přítelem, jsou více spojeny se svými kočkami, pravděpodobně proto, že tráví čas hraním jako trio.

„Zdá se, že domácí mazlíčci fungují jako„ sociální katalyzátory “, které navozují sociální kontakt mezi lidmi,“ píší britský výzkumník Ferran Marsa-Sambola a jeho kolegové. "Domácí mazlíček může být přijímající, otevřeně láskyplný, důsledný, loajální a čestný, který může naplnit základní potřebu člověka cítit pocit vlastní hodnoty a být milován."

4. Zdraví

A konečně, navzdory tomu, co jste možná slyšeli o parazitech v mozku koťat na člověka, existuje spousta důkazů, že kočky mohou být prospěšné pro naše zdraví.

V jedné studii vědci sledovali po dobu 13 let 4 435 lidí. U lidí, kteří v minulosti vlastnili kočky, bylo méně pravděpodobné, že během té doby zemřou na infarkt než u lidí, kteří kočky nikdy nevlastnili - a to ani při zohlednění dalších rizikových faktorů, jako je krevní tlak, cholesterol, kouření a index tělesné hmotnosti.

To platí o lidech, i když v současné době kočky nemají, vysvětlují vědci, což naznačuje, že kočky jsou spíše preventivním lékem než léčením probíhajícího onemocnění.

V jiné studii James Serpell z University of Pennsylvania sledoval dva tucty lidí, kteří právě dostali kočku. Dokončili průzkumy do jednoho nebo dvou dnů od přivezení kočky domů a poté několikrát během příštích 10 měsíců. Na jednoměsíční známku lidé snížili zdravotní stížnosti, jako jsou bolesti hlavy, bolesti zad a nachlazení - i když (v průměru) se tyto výhody postupem času slábly. Jak Serpell spekuluje, je možné, že lidé, kteří si vytvářejí se svou kočkou dobrý vztah, i nadále vidí výhody, a lidé, kteří ne, no, ne.

Velká část tohoto výzkumu na kočkách je korelační, což znamená, že nevíme, zda jsou kočky skutečně prospěšné, nebo zda jsou kočičí lidé již šťastnou a dobře přizpůsobenou skupinou. Ale bohužel pro nás milovníky koček se zdá, že tomu tak není. Ve srovnání s milovníky psů máme přinejmenším tendenci být otevřenější novým zážitkům (i když naše plaché kočky nejsou). Ale jsme také méně extravertní, méně vřelí a přátelští a neurotičtější. Prožíváme více negativních emocí a více je potlačujeme, což je technika, díky níž jsme méně šťastní a méně spokojení se svými životy.

Z lepší stránky to znamená, že je pravděpodobnější, že nám kočky skutečně přinášejí tolik potěšení a radosti, jak tvrdíme, že dělají, i když výzkum není zdaleka přesvědčivý. Převážná většina výzkumu domácích mazlíčků se ve skutečnosti zaměřuje na psy, částečně proto, že je snazší cvičit je jako terapeutičtí asistenti. "Výzkum trochu zanechal kočky," říká Serpell. Ještě další kost, kterou si můžete vybrat s našimi psími protějšky.

Zatímco čekáme na další údaje, budu i nadále tryskat na každého, koho potkám, o tom, jak jsem šťastný, že mám v životě kočku - a v posteli, na jídelním stole a dívám se, jak jdu do koupelny. To, co ve spánku ztrácím, si vynahrazuji v měkké, chlupaté lásce.

Kira M. Newman je vedoucí redaktorkou Vyšší dobro. Je také tvůrkyní Roku šťastného, ​​ročního kurzu vědy o štěstí, a CaféHappy, setkání v Torontu. Sledujte ji na Twitteru!