Optický nerv je umístěn v zadní části oka. Nazývá se také druhý lebeční nerv nebo lebeční nerv II. Je to druhý z několika párů hlavových nervů. Úkolem zrakového nervu je přenášet vizuální informace ze sítnice do zrakových center mozku pomocí elektrických impulsů.
Optický nerv je vyroben z gangliových buněk nebo nervových buněk. Skládá se z více než jednoho milionu nervových vláken. Náš slepý bod je způsoben absencí specializovaných fotocitlivých (na světlo citlivých) buněk nebo fotoreceptorů v části sítnice, kde optický nerv opouští oko.
Glaukom je jedno z nejčastějších onemocnění postihujících zrakový nerv. Glaukom je způsoben vysokým nitroočním tlakem nebo vysokým tlakem v tekutině, která je uvnitř oka (sklivcová tekutina). Tento vysoký tlak komprimuje optický nerv a způsobuje smrt buněk. To je označováno jako atrofie zrakového nervu.
Ačkoli optický nerv je součástí oka, je považován za součást centrálního nervového systému.
