Strávila jsem své těhotenství strach, že bych nemilovala své dítě

Dvacet let předtím, než se můj těhotenský test vrátil pozitivně, jsem sledoval, jak ječící batole, které jsem hlídala, odhodilo její nálev ze schodů, a přemýšlel jsem, proč by někdo s rozumem chtěl mít děti.

Rodiče malé holčičky mě ujistili, že i když by mohla být naštvaná, když odešli, uklidnila by se s nabídkou celého kopru přímo z nádoby.

Po zjevném neúspěchu této strategie jsem celé hodiny bezvýsledně zkoušel rozptýlit ji karikaturami, houpačkou na dvorku a různými hrami. Nonstop plakala a nakonec usnula na podlaze pod postelí. Nikdy jsem se nevrátil.

Co když jsem nemiloval své dítě?

To malé děvčátko, spolu s mnoha dalšími dětmi, které jsem během svých hlídacích dní nedokázala okouzlit, jsem měla na mysli poprvé, když mě lékař jasně vyzval, abych se zeptal na mé těhotenství. Nemohl jsem vyjádřit skutečné obavy, které mě pohltily: Co kdybych nemiloval své dítě? Co když se mi nelíbilo být matkou?

Identita, kterou jsem si za poslední dvě desetiletí vypěstoval, se soustředila na školní úspěchy a moji kariéru. Děti byly možná vzdálené, rezervované pro mlhavou budoucnost. Problém s dětmi byl v tom, že jsem rád spal. Chtěl jsem čas na čtení, chodit na hodiny jógy nebo jíst klidné jídlo v restauraci, kterou nepřerušilo plačící dítě, rozmarné batole a kňučející doplnění. Když jsem byl s dětmi kamarádů, ta bezradná dospívající chůva se vynořila znovu - mystický mateřský instinkt nikde.

"To je v pořádku, uvidíš," řekli mi všichni. "U vašich vlastních dětí je to jiné."

Celé roky jsem přemýšlel, jestli je to pravda. Záviděl jsem jistotu lidem, kteří řekli ne - nebo ano - mít děti a nikdy se nekývali. Neudělal jsem nic jiného než kolísání. Podle mého názoru žena nepotřebuje, aby děti byly plnohodnotným člověkem, a nikdy jsem neměl pocit, že mi hodně chybí.

A ještě.

To vzdálené možná mít děti se začalo cítit jako teď nebo nikdy, když mé biologické hodiny neúnavně tikaly. Když jsme s manželem prošli sedm let manželství, když jsem se blížil k věku strašně nazývaného „geriatrické těhotenství“ - 35 let - neochotně jsem slezl z plotu.

Přes nápoje a matnou svíčku v tmavém koktejlovém baru poblíž našeho bytu jsme si s manželem povídali o výměně antikoncepce za prenatální vitamíny. Přestěhovali jsme se do nového města, blíže rodině, a zdálo se, že je ten správný čas. "Nemyslím si, že se někdy budu cítit úplně připraven," řekl jsem mu, ale byl jsem ochoten udělat skok.

O čtyři měsíce později jsem byla těhotná.

Proč jste se snažili, pokud jste si nebyli jisti, že chcete dítě?

Poté, co jsem ukázal svému manželovi malé růžové znaménko plus, jsem těhotenský test odhodil přímo do koše. Myslel jsem na své přátele, kteří se dva roky snažili o dítě a bezpočet kol ošetření plodnosti, na lidi, kteří by ten znak plus mohli vidět s radostí, úlevou nebo vděčností.

Snažil jsem se, a nepodařilo se mi, představit si, jak měním plenky a kojím. Strávil jsem 20 let popíráním této osoby. Jen jsem nebyl „máma“.

Snažili jsme se o dítě a měli jsme dítě: Logicky jsem si myslel, že bych měl být nadšený. Když jsme jim oznámili novinky, všichni naši přátelé a rodina křičeli překvapením a radostí. Moje tchyně vykřikla šťastné slzy, které jsem nedokázala shromáždit, moje nejlepší kamarádka rozplývala se nad tím, jak je pro mě nadšená.

Každá nová „gratulace“ mi připadala jako další obžaloba mé nepřítomnosti náklonnosti ke svazku buněk v mé děloze. Jejich nadšení, určené k obejmutí a podpoře, mě odstrčilo.

Jakou matkou bych mohla být, kdybych nemilovala své nenarozené dítě? Zasloužil jsem si to dítě vůbec? Možná se teď divíte. Možná měl být můj syn určen pro někoho, kdo bez jakéhokoli šepotu nejistoty věděl, že ho chtějí, milovali ho od chvíle, kdy se dozvěděli, že existuje. Myslel jsem na to každý den. Ale i když jsem z něj necítil nic, zpočátku, ne dlouho, byl můj.

Většinu svých obav jsem nechal v soukromí. Už jsem se hanbil kvůli emocím, které byly v rozporu s často růžovým pohledem na svět na těhotenství a mateřství. "Děti jsou požehnáním," říkáme - darem. Věděl jsem, že nebudu schopen odolat implicitní kritice, která vyplynula ze sledování mizejícího úsměvu mého lékaře nebo z pohledu obav v očích mých přátel. A pak tu byla implicitní otázka: Proč jste se snažili, když jste si nebyli jistí, že chcete dítě?

Většina mé ambivalence pramenila z šoku. Rozhodování o pokusu o dítě bylo neskutečné, stále součástí mé mlhavé budoucnosti, pouhá slova vyměňovaná nad blikající svíčkou. Zjištění, že to dítě máme, byla velká dávka reality, která vyžadovala čas na zpracování. Neměl jsem dalších 20 let na přehodnocení své identity, ale byl jsem vděčný, že mám dalších devět měsíců, abych se přizpůsobil myšlence nového života. Nejen dítě přicházející na svět, ale také změna podoby mého vlastního života tak, aby mu vyhovovala.

Jsem stejná osoba a nejsem

Můj syn je nyní téměř rok starý, poutavý „malý fazole“, jak mu říkáme, který určitě změnil můj svět. Ztrácel jsem ztrátu svého bývalého života, když jsem se přizpůsoboval tomuto novému a oslavoval ho.

Teď zjišťuji, že často existuji ve dvou prostorech současně. Je tu moje „máma“ stránka, nový aspekt mé identity, který se objevil se schopností mateřské lásky, o které jsem nikdy nevěřil, že je to možné. Tato moje část je vděčná za čas probuzení v 6 hodin ráno (místo 4:30 ráno), mohla strávit hodiny zpěvem „Row, Row, Row Your Boat“, jen aby viděla ještě jeden úsměv a uslyšela ještě jeden sladký smích, a chce zastavit čas, aby byl můj syn navždy malý.

Pak je tu moje stránka, kterou jsem vždy znal. Ten, kdo si s vervou vzpomíná na dny pozdního spánku o víkendech a očima žen bez dětí na ulici závidí, protože věděl, že před odchodem ze dveří nepotřebují zabalit 100 liber dětské výstroje a zápasit s kočárkem. Ten, kdo zoufale touží po rozhovorech pro dospělé a nemůže se dočkat, až bude můj syn starší a samostatnější.

Obejmu je oba. Líbí se mi, že jsem se ocitla jako „máma“, a oceňuji, že pro mě vždy bude víc než jen mateřství. Jsem stejná osoba a nejsem.

Jedna věc je jistá: I když můj syn začne házet okurky, vždy se pro něj vrátím.

Mezi prací na plný úvazek v marketingu, psaním na volné noze a učením se, jak fungovat jako matka, se Erin Olson stále snaží najít tu nepolapitelnou rovnováhu mezi pracovním a soukromým životem. Pokračuje v hledání ze svého domova v Chicagu s podporou svého manžela, kočky a malého syna.