Jak jsem se naučil přizpůsobit se životu po rakovině

Pokračovat a najít zdání normálnosti je mnohem obtížnější, než je uvedeno v reklamě.

Jen jsem zavřel oči, abych si zdříml, když mi zvonění telefonu prasklo zpátky k vědomí. Opatrně jsem natáhl sluchátko a váhavě jsem odpověděl, nervózní, kdo by mohl být na druhém konci.

Byl to můj chirurg, který volal s výsledky mé mastektomické patologie.

"Tkáň z tvých prsou byla naprosto čistá," řekl s úsměvem, který jsem doslova slyšel v jeho hlase. "A vaše lymfatické uzliny byly také normální." Nebyl žádný důkaz nemoci. “

Toto jsou čtyři magická slova, která každý pacient s rakovinou touží slyšet: žádný důkaz nemoci.

Jsou cílem - nejlepší možný výsledek měsíců vyčerpávající léčby. Myslí tím, že musíš žít.

Měsíce dříve jsem si nebyl jistý, jestli ta slova někdy uslyším. Po zjištění hrudky v levém prsu mi byla diagnostikována invazivní duktální karcinom 2. stupně spolu s mutací genu BRCA2.

Čelil jsem rukavici chemoterapie, po které následovala bilaterální mastektomie s rekonstrukcí.

Po cestě byly na silnici hrboly - návštěva pohotovosti a alergická reakce na jeden z mých chemoterapií - ale konečně bych se dostal na konec.

Konečně jsem se mohl uvolnit a vrátit se do svého „normálního“ života.

První vodítko, že by se to dalo snadněji říct, než udělat, přišlo o několik týdnů později, když jsem se ocitl v slzách poté, co mě můj chirurg propustil na každoroční návštěvy, místo každých pár týdnů, které jsem do té doby viděl.

Když jsem toho dne odjel domů a setřel si slzy, které mi najednou stékaly po tvářích, nemohl jsem přijít na to, proč jsem tak smutný. Neměl bych být šťastný?

Brzy bych se však dozvěděl, že u pacientů, kteří přežili rakovinu, je to běžný jev.

Jakmile léčba skončí a vše vyjasníme, svět očekává, že půjdeme dál, najdeme svůj „nový normál“ a staneme se těmi usměvavými přeživšími, které vidíme v marketingových kampaních.

Realita je taková, že jít dál a najít zdání normálnosti je mnohem obtížnější, než je uvedeno v reklamě.

Ve dnech a měsících po ukončení léčby jsem se potýkal s řadou neočekávaných emocí.

Smutek na konci pohodlné rutiny s mými lékaři, se kterými jsem si během měsíců, kdy stáli po mém boku, velmi lpěli a snažili se mi zachránit život.

Strach, že každá malá bolest nebo kašel mohou být známkou nové rakoviny nebo rakoviny, která se šíří.

A smutek ze všeho, co jsem ztratil - svá prsa, vlasy a důvěra ve své vlastní tělo.

Jak čas plynul, uvědomil jsem si, že místo toho, abych se stal šťastnějším a méně se bál, moje úzkost dosahovala nových úrovní.

Strašné - často iracionální - myšlenky na to, že se rakovina opakuje nebo metastázuje, začaly narušovat můj každodenní život.

Místo toho, abych věnoval pozornost svému synovi a manželovi, jsem byl často rozptylován a na telefonu jsem Googloval příznaky.

Dokonce i šťastné okamžiky, jako jsou narozeniny a prázdniny, byly poznamenány mými iracionálními obavami, že bolest hlavy je nádor na mozku, nebo moje bolest zad byla víc než jen natažený sval.

Věděl jsem, že musím něco udělat, abych svou úzkost dostal pod kontrolu.

Ačkoli jsem se vzdoroval žádosti o pomoc a hrdě jsem trval na tom, že to zvládnu sám, uvědomil jsem si, že nastal čas vyhledat odbornou pomoc.

Naplánoval jsem schůzku na terapii s poradcem specializujícím se na potřeby pacientů s rakovinou a přeživších.

I když nemohla osobně pochopit, čím procházím, její trénink a zkušenosti jí dodávaly úroveň empatie a vhledu, díky nimž s ní mluvil o mé úzkosti uklidňující a produktivní.

Během těchto sezení mě naučila další cenný nástroj, který mi pomohl potlačit úzkost: meditace.

Prostřednictvím základních technik všímavosti, jako je soustředění se na můj dech a učení se rozpoznávat a poté zavrhovat negativní myšlenky, jsem byl schopen lépe zvládat svou úzkost na denní bázi.

Používání meditační aplikace s průvodcem před spaním začalo nahrazovat můj noční příznak Googling, což vedlo ke snazšímu spánku.

Při práci na svém duševním zdraví jsem se také začal soustředit na zlepšení svého fyzického zdraví.

Léčba rakoviny mě nechala slabší a sedavější, a tak jsem začal do své každodenní rutiny začleňovat procházky, abych obnovil svou sílu. Ať už to byl rychlý výlet na obědovou přestávku nebo večerní cvičení na běžeckém pásu, přidání energické a přesto jemné fyzické aktivity mi pomohlo cítit se silnější a energičtější.

Také jsem začal věnovat větší pozornost tomu, co jsem jedl. I když si určitě stále dopřávám své milované sladkosti, snažím se také jíst více ovoce a zeleniny denně.

Tyto zvládnutelné změny v mé stravě a cvičení nemusí zabránit návratu mé rakoviny, ale pomohou mi vybudovat tělo, které je dostatečně silné, aby znovu vydrželo léčbu.

I když mi všechny tyto nové věci jistě pomohly přizpůsobit se životu po rakovině, věděl jsem, že potřebuji něco jiného, ​​abych pomohl zvládnout úzkost. Po rozhovoru se svým lékařem jsem se rozhodl vyzkoušet mírné antidepresivum.

Byl jsem odolný vůči přidání dalších léků do svého denního režimu, ale také jsem si připomněl, že jsem nepochyboval o užívání pilulky, která by mohla zabránit návratu mé rakoviny. Proč jsem se tak zdráhal brát něco, co by mi mohlo pomoci s úzkostí, která ovládla můj život?

Pro ty z nás, kteří přežili rakovinu, existuje velký tlak, abychom žili podle osobnosti síly, která se nám během léčby dostane.

Zacházíme s námi, jako bychom byli téměř nadlidští - ti, kdo porazili smrt.

Pravdou však je, že statečnost je často fasádou, která maskuje strach a bolest, s nimiž přežili rakovinu po ukončení léčby.

Proces propracování těchto emocí k dosažení pocitu normality v našich životech je pokračující osobní cesta.

I když to, co fungovalo pro mě, nemusí fungovat pro každého, nalezení vlastního vzorce mi umožnilo znovu získat něco, o čem jsem si myslel, že jsem po rakovině ztratil - štěstí.

Jennifer Bringle mimo jiné psala pro Glamour, Good Housekeeping a Parents. Pracuje na memoárech o svých zkušenostech s rakovinou. Následujte ji Cvrlikání a Instagram.