Jak rodinný podnik podpořil Diabetes Research Institute (DRI)

Společnost vyrábějící plastové lahve nemusí být nejzřetelnějším spojením s výzkumem léčby cukrovky, ale ve skutečnosti má rodinná společnost 25letou historii podpory Miami-based Diabetes Research Institute (DRI). Ve skutečnosti většinu práce DRI podporuje společnost Biorep Technologies, kterou provozuje rodina ovlivněná diabetem, která vytváří základní vybavení pro komunitu pro výzkum diabetu.

Biorep je ve skutečnosti odštěpením původní společnosti z plastových lahví založené floridským diabetickým otcem Ramonem Poem (vyslovuje se Poe) a nyní je jedním z předních dodavatelů zdravotnického vybavení na světě. Mohlo by vás fascinovat, kdybyste zjistili, že jedno z klíčových zařízení vytvořených touto společností a používaných DRI (a ve výzkumu ostrůvků po celém světě) se objevilo v Chirurgové epizoda před několika lety.

Spojení DRI podporovala Poova dcera Cristina, u níž byla v polovině 70. let diagnostikována cukrovka 1. typu ve věku 3 let. Nedlouho po stanovení diagnózy našel Ramon a jeho manželka Tina vznikající Diabetes Research Institute (DRI) jako způsob, jak využít naděje. Institut teprve začínal v roce 1971 na univerzitě v Miami.

V následujících letech se nezisková organizace rozrostla do mezinárodní sítě výzkumných středisek a vědců - a společnost Biorep byla v uplynulém čtvrtstoletí nedílnou součástí jejich příběhu.

"Snažíme se udělat vše pro to, abychom pomohli," říká Poo. "DRI je sjednocující síla usnadňující některé z nejslibnějších výzkumů, zjednodušující a sjednocující protokoly při používání tohoto zařízení."

BioHub a další

Jak mnozí z nás, kteří sledujeme výzkum diabetu, vědí, že DRI se etablovala jako globální lídr v této oblasti a slavně slíbila, že v dohledné budoucnosti najde lék na cukrovku 1. typu.

V posledních letech se ústav do značné míry zaměřuje na technologii zapouzdření ostrůvků a související vědu pro „biologickou léčbu“. Za posledních několik let tento projekt označovali jako BioHub - bioinženýrovaný „mini orgán“, který napodobuje nativní pankreas, který uvnitř obsahuje buňky produkující inzulín, které mohou dlouhodobě fungovat.

Zatímco práce pokračují a v předklinických a klinických studiích se testuje více „platforem“ BioHub, vědci DRI se také intenzivně zaměřují na vývoj strategií k eliminaci potřeby antirejekčních léků a zastavení autoimunitního útoku, který způsobí nástup onemocnění a na vývoji neomezeného přísunu buněk produkujících inzulín. A v polovině roku 2019 DRI zdůraznilo důležitý výzkum, který ukazuje, že několik dospělých PWD, kteří dostávali transplantace ostrůvků, zůstalo bez inzulínu po dobu 7 až 16 let!

To vše prokázalo, že DRI je v průběhu let jedním z předních hráčů v oblasti výzkumu léčby cukrovky. Ale pamatujte, že v polovině 70. let byla DRI stále ještě v plenkách a snažila se najít základ.

Novým rodičům D, Ramonovi a Tině se líbilo to, co viděli na mladém DRI na jižní Floridě, a po setkání s Dr. Danielem H. Mintzem (který je od té doby v důchodu, ale slouží jako emeritní vědecký ředitel DRI), pár zpíval, aby pomohl získat peníze pro přeměnu výzkumu diabetu na léčbu.

Dr. Mintz však také zmínil, že DRI měl potíže se získáním vhodného vybavení pro svůj výzkum.

Poo jako technický obchodník a majitel Miamiské společnosti na výrobu plastových lahví Altira věděl, že může udělat více, aby pomohl DRI na této frontě.

Zpočátku pomáhali na straně výroby, ale netrvalo dlouho a Poo se rozhodl, že musí oddělit toto úsilí od obchodu s plastovými lahvemi. Společnost Biorep založili v roce 1994 jako pro bono inženýrský partner pomáhající DRI. Nakonec se to vyvinulo za pouhou jižní Floridu a do dalších oblastí, kromě pouhé cukrovky.

Vynález zařízení pro zapouzdření buněk ostrůvků

Současný ředitel a vedoucí vědecký pracovník DRI, Camillo Ricordi, pracoval ještě v 80. letech v Pittsburghu, když si Poo pamatuje, že se s ním setkal, aby hovořil o své vizi: zapouzdření ostrůvků. Udělali nějaké náčrtky a pustili se do práce, a nakonec se Dr. Ricordi přidal k DRI a v 90. letech se přestěhoval do Miami.Původní zaměření společnosti BioRep na výrobu se zaměřilo na dvě zařízení používaná k izolaci buněk ostrůvků ze slinivky břišní, která byla nyní označována jako Ricordi Isolator a Ricordi Chamber.

Izolátor a komora Ricordi: Ty byly vyráběny ručně v dílně ve velmi malém množství, původně z nerezové oceli - ale to se během procesu izolace ostrůvků těžko třáslo a neumožňovalo to vizuální analýzu procesu, takže se posunuly do vstřikovaného průsvitného, ​​vysokoteplotního, autoklávovatelného plastu. V důsledku této změny kovu na plast se společnost Biorep také mohla dostat k hromadné výrobě a nižším nákladům. To se nyní používá po celém světě v prostoru ostrůvkových buněk pro výzkum diabetu.

Oxygen Sandwich Petri Dish: Další výzkumnou technologií vyvinutou společně mezi DRI a BioRep je Petriho miska se silikonovou membránou. Zatímco standardní plastová mísa umožňuje kyslík dovnitř shora, vědci DRI chtěli vyzkoušet mísu, která by umožnila prosakování kyslíku z horní i dolní části. Tato patentovaná silikonová směs zlepšila propustnost kyslíku a design byl nazván „Oxygen Sandwich“, protože obaluje buňky kyslíkem z obou stran.

Testery glukózy a buněk: Perifuzní systém společnosti Biorep je stroj vyvinutý pro umožnění dávkování různých látek do různých komor a vystavení různým typům glukózy. To se používá v úsilí o vytvoření různých léků pro simulaci toho, co dělají buňky pankreatu a ostrůvků. Používá se hlavně pro testování pankreatických ostrůvků in-vitro, při řešení dvou hlavních výzev v analýze sekrece buněk: propustnost (měření rychlosti účinnosti) a opakovatelnost (umožňující postupná měření za stejných podmínek). Poo nám zejména říká, že globální společnost Nestle tento stroj skutečně zakoupila, aby otestovala účinky svých produktů na tělo.

"Mít schopnost myslet na něco nebo na nový koncept a být schopen spolupracovat s inženýrem, který to transformuje a najít řešení, je splněným snem každého vědce," říká Dr. Ricordi ve videu DRI o práci org. s Biorep.

Chirurgický úspěch BioRepu

Od svých počátků, kdy se pokoušel pomoci DRI, se Biorep stal jedním z předních výrobců chirurgického srdečního vybavení s patenty na některé ze svých nástrojů používaných pro chirurgii otevřeného srdce.

Poo říká, že jejich přední produkt se používá pro minimálně invazivní operace srdce, takže chirurgové nemusí otevírat hrudník, ale mohou místo toho provést jen malou perforaci. Medtronic - jehož největší celkové zaměření je na kardiovaskulární divizi - je největším zákazníkem společnosti Biorep v této oblasti.

S přibližně 30 zaměstnanci má nyní společnost Biorep zařízení používané ve 30-40 zemích po celém světě a v každé zemi (zejména ve větších, jako je USA) může existovat více středisek využívajících jejich produkty.

Dát vše pro výzkum

Jejich hlavní vášní zůstává podpora pokroku ve vědě.

"Prostřednictvím našeho vybavení a výroby se snažíme zlepšit výzkum prováděný vědci z celého světa," říká Poo.

Když se snaží vytvořit řešení, proces začíná pouhým setkáním s vědci za účelem stanovení základních nesplněných potřeb jejich výzkumné práce. Vědec může popsat, co by rádi viděli, od izolace buněk po rafinaci a obsahující různé látky nebo mechanické procesy. Dokonce měli náčrty na ubrouscích, které vyvolaly proces vytváření nového kusu vybavení.

Kromě podpory samotné laboratorní práce pomáhají produkty společnosti Biorep výzkumným pracovníkům (na DRI i jinde) vydávat důležité články a dokonce získávat peníze na věc.

Poo nám zejména říká, že zatímco společnost Biorep vlastní mnoho patentů na své projekty odvozené od DRI, aktivně je nevynucuje. Takže pokud jiná společnost může stavět na práci BioRep a vytvořit ještě lepší vybavení, pak to Poo podporuje!

"Pokoušíme se zlepšit výzkum a jsme ohledně toho otevřeni," říká.

Se vším tím není divu, že Poo za své práce v průběhu let získal několik humanitárních ocenění. V našem telefonním rozhovoru jsme zjistili, že je skromný a pokorný muž, který si nevezme úvěr ani se příliš nechlubí svými příspěvky a úspěchy.

Je však důležité, že byl uznán jako jeden z původních „tisíců světelných bodů“ příjemců, o nichž se zmínil bývalý prezident George H.W. Bush ve svém slavném inauguračním projevu z roku 1989 - odkazuje na organizace a jednotlivce, kteří usilují o to, aby byl svět lepším místem. Tato pocta byla úplným překvapením, říká nám Poo, když dopis dorazil z Bílého domu v roce 1991. Nyní má tento dopis zarámovaný vedle stolu.

Blížíte se k léčbě?

Poo připouští, že je vzrušující sledovat vývoj výzkumu DRI v průběhu let a být tak důvěrně zapojen do toho, aby to bylo možné. Ale na konci dne také on touží dosáhnout cílové čáry konečného cíle a najít lék pro pacienty, jako je jeho dcera.

"Dopad toho všeho je celosvětový," říká. "Pokud můžeme pomoci poskytnout řešení něčeho, co pomůže výzkumu (DRI), uděláme to." Jistě, při vývoji léku bychom se mohli pohybovat o něco rychleji, ale mám pocit, že se blížíme. “

Poo říká, že Biorep vydělává malou částku z různých partnerství a prodeje vybavení, které jsou věnovány DRI. Ale jeho původní podnikání s plastovými lahvemi zůstává hlavním zdrojem financování toho, co BioRep dělá v oblasti cukrovky a lékařského vybavení.

Mezitím poukazuje na to, že jeho dcera T1D, která má nyní 40 let, náhodou pracuje v divizi splatných účtů v rodinném stáčírně a celkově se daří na cukrovce. Visí tam docela dobře, dokud nebude léčba.