Melanin je pigment, který je zodpovědný za naši nádhernou škálu odstínů a odstínů pleti, barev očí a barev vlasů. Když však diskutujeme o melaninu, tato diskuse zřídka zahrnuje jeho skutečné biologické výhody.
Melanin nejen poskytuje pigmentaci lidské pokožce, vlasům a očím, ale také poskytuje ochranu před škodlivými účinky ultrafialového (UV) záření.
V tomto článku se budeme zabývat tím, co je melanin, proč je melanin pro pokožku tak důležitý a jak různé faktory mohou ovlivnit, kolik melaninu máte.
Co je melanin?
Melanin je druh komplexního pigmentu, který je u lidí zodpovědný za produkci pigmentace ve vlasech, pokožce a očích.
Ačkoli je melanin obvykle popisován jako jediný pigment, existují dva typy melaninu, které přispívají k pigmentaci vlasů, kůže a očí lidí a zvířat:
- Eumelanin. Tento pigment je spojen s tmavými tóny, jako jsou hnědé a černé.
- Feomelanin. Tento pigment je spojen s alternativními odstíny, jako je červená a žlutá.
Třetí typ melaninu, nazývaný neuromelanin, existuje v lidském mozku a dodává pigment strukturám v této oblasti.
Na rozdíl od eumelaninu a feomelaninu neuromelanin neposkytuje pigmentaci pro lidské rysy. Místo toho byl tento typ melaninu primárně studován pro jeho souvislost s Parkinsonovou chorobou.
Produkce melaninu začíná ve velkých buňkách nazývaných melanocyty, které se nacházejí po celém těle. Melanocyty jsou zodpovědné za produkci organel nazývaných melanosomy.
Tyto melanosomy jsou místem syntézy jak pro eumelanin, tak pro feomelanin, který je poté distribuován do různých buněk, jako jsou keratinocyty (kožní buňky).
O přirozených hladinách melaninu rozhoduje primárně genetika a obvykle určují barvu vlasů, pokožky a očí. Existuje však několik dalších faktorů, které mohou ovlivnit produkci melaninu, například:
- vystavení UV záření
- zánět
- hormony
- stáří
- poruchy kožního pigmentu
Jaké jsou výhody melaninu?
Kromě zajištění pigmentace u lidí a zvířat hraje melanin také důležitou biologickou roli tím, že poskytuje ochranu před poškozením sluncem.
- Ochrana proti UV záření. Melanin pomáhá chránit buňky epidermis nebo vnější vrstvy kůže před UV zářením. Tato ochrana se vztahuje na všechny formy UV světla (UVC, UVB a UVA) i na modré světlo. Děje to tak, že absorbuje UV světlo, než bude schopno poškodit citlivou DNA kožních buněk.
- Zachytávač reaktivních druhů kyslíku (ROS). Melanin také prokazuje antioxidační aktivitu zachycením reaktivních forem kyslíku produkovaných poškozením UV zářením. Bez zásahu ochranných sloučenin, jako jsou antioxidanty, tyto ROS přispívají k oxidačnímu stresu, který způsobuje významné poškození buněk.
Předpokládá se, že v těle mohou existovat další mechanismy působení melaninu, jako je ochrana jater, střev a dokonce i imunitního systému.
Výzkum těchto potenciálních výhod je však vzácný, takže pigmentace a fotoprotekce zůstávají pro lidi dvěma hlavními výhodami melaninu.
Máme všichni stejné množství melaninu?
Navzdory mnoha variacím lidské kůže, vlasů a barvy očí mají téměř všichni lidé zhruba stejný počet melanocytů.
Lidé s tmavými tóny pleti však mají melanosomy, které jsou vyššího počtu, větší velikosti a pigmentovanější než lidé se světlými tóny pleti.
Je zajímavé, že tyto melanosomy také vykazují specifické distribuční vzorce založené na barvě kůže. Všechny tyto rozdíly přispívají k široké škále barev a odstínů pleti u lidí.
Co se stane, když nemáte dostatek melaninu?
Genetika obecně určuje množství melaninu ve vlasech, pokožce a očích, ale mohou se vyskytnout dvě podmínky, když vašemu tělu chybí melanin:
- Vitiligo. Vitiligo je autoimunitní onemocnění, ke kterému dochází, když tělo neprodukuje dostatek melanocytů. To způsobuje nedostatek pigmentu, který se může jevit jako bílé skvrny na pokožce nebo vlasech. Vitiligo postihuje 1 až 2 procenta lidí na celém světě.
- Albinismus. Albinismus je vzácný genetický stav, ke kterému dochází, když tělo neprodukuje dostatek melaninu. To se může stát kvůli sníženému počtu melanocytů nebo snížené produkci melaninu z melanosomů. Existují různé typy albinismu, ale většina způsobuje mírný až silný nedostatek pigmentu v pokožce, vlasech a očích.
Existují způsoby, jak můžete zvýšit množství melaninu, které máte?
I když je pravda, že produkce melaninu v pokožce může být zvýšena opalováním, je důležité pamatovat na biologickou funkci melaninu a proč může být opalování nebezpečné.
Během vystavení slunci škodlivé UV paprsky ze slunce pronikají kůží a začínají poškozovat DNA v kožních buňkách.
V reakci na toto poškození buněk se tělo pokouší produkovat více melaninu k ochraně buněk. Toto zvýšení produkce melaninu je to, co vytváří na pokožce charakteristické „opálení“.
Jakmile se však pokožka začne opalovat, znamená to, že již došlo k poškození buněk.
Množství melaninu produkovaného opalováním - ať už ze slunce nebo z jiného vystavení UV záření - nestačí k ochraně kožních buněk před dalším poškozením. V průběhu času může toto poškození buněk potenciálně vést k rakovině kůže.
Mimo opalování se objevují zprávy, které naznačují, že určité vitamíny nebo bylinné doplňky mohou zvýšit hladinu melaninu v kůži. Některé z běžně doporučovaných doplňků jsou antioxidanty, jako je vitamin A a vitamin E.
Tyto druhy tvrzení však většinou vycházejí z neoficiálních důkazů a existuje jen málo vědeckého výzkumu, který by je podpořil.
Sečteno a podtrženo
Melanin je druh pigmentu, který u lidí a zvířat dodává barvu vlasům, pokožce a očím.
Kromě pigmentace buněk melanin také absorbuje škodlivé UV záření a chrání před poškozením buněk působením UV záření.
Hladiny melaninu jsou obecně určovány genetikou, ale mohou být ovlivňovány vnějšími zdroji, jako je vystavení slunci, hormony nebo dokonce věk.
